À Claude

J’étais au Centre culturel ce dernier samedi, venue pour la poésie.
Rémy Chevillard y avait imaginé une soirée chaleureuse pour dire sa passion de la poésie : « Pages célèbres, poésie à la carte ». Nous n’étions pas assis dans les gradins – ces gradins que tu avais voulus, Claude, dont tu voulais avec obstination qu’ils ne soient jamais démontés, tant te semblait indiscutable la vocation de la salle  – mais sur la scène aménagée en décor de restaurant : petites tables recouvertes de nappes blanches, vin et cidre à notre portée, recueils de poésie laissés là. Le diseur de poésie devant nous, ou assis familièrement à une table. Et sont venus alors les grands textes de notre littérature. Ceux que tu aimes, ceux dont tu as enseigné, avec une ferveur que tu communiquais à tes élèves du lycée de Chantilly, la beauté et la force. Baudelaire, Mallarmé, Hugo, Rimbaud, Apollinaire…  et Nerval en compagnie duquel tu travaillais encore récemment. Pensant à toi qui luttais pour vivre, j’ai écouté, émue, recueillie « El Desdichado » :

Je suis le ténébreux, - le veuf, - l'inconsolé,
Le prince d'Aquitaine à la tour abolie
Ma seule étoile est morte, - et mon luth constellé
Porte le soleil noir de la Mélancolie…

Tandis que la voix de Rémy exaltait ces chants, je t’ai senti tout près. Là. Sur cette scène. Sur ta scène. Là où tu as joué Alceste… ce misanthrope que tu n’étais pas, mais dont tu aimais assez l’exigence pour reprendre ses paroles :
« Je veux qu’on soit sincère, et qu’en homme d’honneur,
On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur. »
Sur cette scène où j’étais samedi, les souvenirs sont venus, qui se mêlaient aux poèmes.
La scène sur laquelle tu as parcouru des kilomètres, allant et venant, courant presque, infatigable pour montrer à l’acteur que tu dirigeais, avec patience et toujours l’encourageant, le geste, le déplacement, l’intonation, un rythme de phrase, une intention cachée… ou filant de ton pas vif et décidé entre régie, plateau, coulisses, réserve des décors… C’est en ce lieu que tu as transmis ta passion du théâtre. Dans ce Centre culturel que tu as voulu, dont tu as suivi les travaux, dans cette salle unique dans la région – tu étais fier de le dire ! – que tu as fait équiper pour qu’elle soit aujourd’hui capable d’accueillir le Festival que l’on connaît, le Festival que tu as créé, c’est là où tu as transmis le théâtre.

D’abord à tes troupes. Je peux bien parler au pluriel car tu en as eu des dizaines, tant il y a eu d’acteurs qui ont renouvelé ta troupe d’origine de jeune metteur en scène, La Lucarne. Sans compter tous ceux qui, adolescents, ont découvert avec toi la passion du théâtre et qui, trente ans après, la gardent encore intacte et la vivent toujours. A tous tu as permis, gens de tous âges, de toutes origines, de toutes cultures, gens ordinaires et gens de talent, ceux qui avaient une voix et ceux qui n’en avaient pas, à tous tu as permis le théâtre.
Pas n’importe lequel, non. Le théâtre des grands. Car tu avais l’exigence. Il fallait des textes, de vrais textes, la littérature. Tu les as invités à Coye, Shakespeare, Tchekhov, Arrabal, Molière, Claudel, Tennessee Williams, Camus… Calderón, Lorca… La liste est longue, je ne la finirai pas. Depuis quarante ans tu les as donnés aux Coyens, chaque année, sans manquer un rendez-vous. Tu as donné au public de Coye ce qu’il y a de meilleur dans le répertoire. La culture, elle devait être pour tous, c’était ton engagement de professeur de lettres et ton engagement d’homme. Il fallait transmettre, partager, ne pas garder les trésors de la littérature pour soi et un petit cercle d’initiés.
Sur cette scène tu as invité les enfants des écoles de Coye. Et pendant des années tu leur as montré comme c’était drôle, grave, sérieux, passionnant de jouer la comédie. Ils quittaient l’école et montaient sur les planches. Quel bond magique ! Enfants, adolescents, adultes, combien sont-ils aujourd’hui qui ont suivi les cours de l’école de théâtre que tu as créée à Coye ? Combien sont-ils les lycéens qui ont participé à tes ateliers à Chantilly, qui ont présenté une option théâtre au bac ? Nous étions tous tentés par l’aventure que tu offrais. Elle fascinait. Un jour, moi aussi j’ai osé. Tu m’as permis cette audace.

Après quelques années d’apprentissage, devenue moins gauche, j’ai fait jouer mes élèves. Et je me souviens qu’après chaque représentation je te téléphonais et je te disais merci. Merci pour cette immense joie du spectacle abouti, merci pour l’enthousiasme des enfants, merci de m’avoir permis de transmettre aussi.
Je n’ai pas eu le temps de te raconter une rencontre émouvante avec Aude Léger, une ancienne élève du club de théâtre de mon collège que je n’avais pas vue depuis une quinzaine d’années. Je l’ai retrouvée en janvier à La Manekine de Pont Saint-Maxence, comédienne professionnelle dans une adaptation du « Grand Voyage », de Jorge Semprun.  Son talent m’a impressionnée au point que je voulais absolument te dire : « Claude, regarde le chemin ! Regarde le chemin que tu as ouvert.  En arrivant à Coye je n’avais pas mis un pied sur une scène. Grâce à toi j’ai appris, j’ai joué, puis transmis à mes élèves ce que tu m’avais appris, et cette jeune femme qui jouait George Semprun vit maintenant avec le théâtre, fait vivre le théâtre et le donne à son tour aux lycéens. » C’est ce même parcours que tu as ouvert pour notre Lucy Samsoën, petite élève de sept ans à l’école de théâtre et que nous avons applaudie au Festival dans La Flûte enchantée.
Merci, Claude, voulais-je te dire, pour cette chaîne de transmission, pour ce rayonnement du théâtre dans nos vies. Est-ce à cause de cela que tu as mis le théâtre au centre de ta vie ? Parce qu’il rayonne, parce qu’il va vers les autres ? 

« Le logis est plein d’ombre, écrivait Victor Hugo, et l’on sent quelque chose/Qui rayonne à travers ce crépuscule obscur ». Pour nous, l’ombre est venue. Mais les dizaines de pièces de théâtre que tu as montées nous éclairent encore, comme les poèmes dits par Rémy, ancien élève de ton école de théâtre sur la scène que tu as fait naître et vivre.

Nous étions rassemblés samedi autour de la poésie là où tu avais travaillé, répété, répété encore, transporté des décors extravagants, accroché des années durant les pendrillons noirs et les projecteurs – je me souviens de Fabrice et d’Isabelle  encore enfants, à tes côtés, pressés de montrer qu’eux aussi pouvaient placer une gueuse ou porter un projecteur. Et je me suis souvenue de Jean-Didier et de Frédo partis trop tôt, de ces dimanches où je te voyais avec tes comédiens de l’époque -  Patrick, Pierre, Jean-Mi et bien d’autres - marteau en main, qui construisiez sur le parking à côté du Centre le décor que tu avais imaginé. Je me suis souvenue du « Malentendu » joué au Mans devant six personnes, puis devant les Tchèques à Prague…

Après l’envol des alexandrins de Du Bellay et de Victor Hugo, nous sommes restés un moment encore dans l’émotion de leur récitation, silencieux, puis Danielle, ta fidèle amie de théâtre, a dit un poème de Verlaine… puis ton nom, comme une évidence, est venu à notre table. Nous avons parlé de toi  – Jacques, Catherine, Claudette, Yves, Thierry, Danielle… –encore assis, membres d’une même famille, sans envie de quitter ce lieu, parce que tu étais là.

Portrait de Claude Domenech interviewé par le blog en mai 2009 :